Зактан слышал доносящиеся сверху звуки сражения, но не собирался позволить очередной атаке Братства отвлечь его от выполнения поставленной задачи. Если в этом месте можно было найти что-то важное, он это найдет.
     Он спустился прямо в подвал. Скорее всего, проход в потайную комнату находился там, так как верхние этажи для этого не подходили. Спустившись вниз, он занялся самыми доскональными поисками, посылая составляющих его тело  микроскопических протодитов в каждую трещину или расщелину. Если они наталкивались на препятствие, он звал их обратно.  Именно он был единственным, кто был способен проникнуть в какую-нибудь ранее неизвестную комнату, и это могло оказаться важным.
     Зактан слышал вопли и крики своих компаньонов - Темных Охотников. Но он не обращал на них внимания. Его поиск был кропотливой работой, и не мог быть поспешным. Понадобилась, наверно, вечность, чтобы найти узкую щель в полу, ведущую в какую-то расположенную внизу комнату. Он позволил всему своему телу проскользнуть через обнаруженный вход и оказался в тайном помещении, расположенном ниже подвала.
     В первый момент он был разочарован. Нигде вокруг не было оружия или ящиков с сокровищами. Он бы согласился даже на второй камень Макоки, но здесь не было ничего похожего. Просто пустая комната, четыре стены которой были покрыты символами, причем даже не символами, имевшими какое-нибудь значение.
     Все же он пока не торопился уходить. В конце концов, пойти назад наверняка значило окунуться в самую середину происходящей битвы. Так что он удовлетворился изучением стен и попытками найти какой-нибудь ключ к тому, что означала резьба.
     Некоторые фрагменты этой резьбы были нанесены уверенно, другие нерешительно, кое-что - яростно перечеркнуто. С точки зрения Зактана, это выглядело как описание какого-то  эксперимента или какие-нибудь расчеты, но общий смысл был непонятен. Ничего, просто беспорядочные символы по всей стене, не образующие каких-нибудь определяемых слов, или даже системы какого-нибудь кода (если это был код), который можно было бы расшифровать.
     Он отступил на шаг назад, и изучил только рисунки. Он узнал маску Великая Хау, по традиции символизирующую Великого Духа. Рядом с ней была вырезана Краакан, маска, которую носил Макута из Метру Нуи. По соседству изображался третий символ, которого Зактан не узнавал – это был сильно наклоненный полукруг, показанный движущимся вверх. Заинтригованный, Темный Охотник протянул руку и тронул символ.
     Как только его палец прикоснулся к полукруглой резьбе, комнату наполнил гул. Затем, к изумлению Зактана, составляющие стены камни начали менять положения. Вначале медленно, потом так быстро, что глаза не могли за ними уследить, они двигались и перемещались друг относительно друга, сами собой перестраиваясь  и образуя – что?
     Весь процесс занял всего несколько секунд. Но за это время Зактан отступил в самый центр комнаты, боясь что стены могут в следующий момент атаковать его. Во внезапно наступившей тишине, последовавшей за удивительным перемещением, он огляделся вокруг.
     Это было неслыханно. Изменив свое положение в стенах, камни встали таким образом, что бессмысленные линии выстроились в согласованный понятный текст. Зактан начал читать, и то, что он прочитал, поразило его.
     Комната была хроникой, написанной Братством Макуты. Она подробно рассказывала о событиях, приведших к тому дню, когда Великий Дух Мата Нуи погрузился в вечный сон. Зактан всегда предполагал, что это было неожиданное событие, скорее всего результат какого-то неизвестного воздействия Макуты. Он полагал, что если Братство будет побеждено, Мата Нуи сразу же проснется.
     Эта резьба доказывала, что он ошибался. Не все Братство проделало это с Мата Нуи, а только один из его членов – тот самый, который сражался с Затененным, наиболее опытный и могущественный из всего Братства. И действие, в результате которого Мата Нуи погибал, было совершено в действительности за сотни лет до того, как он заснул.
     Все это было здесь – планы Макуты захватить энергию Метру Нуи, предсказания Великого Катаклизма, и ужасное предупреждение о том, что эти события могут привести к концу света. Было и наспех написанное предостережение о возможном приходе Тоа Света. В одном углу была самая свежая резьба, подробно объясняющая,  как скоро Великий Дух может умереть от нанесенных повреждений. А сверху, на камне грубо было выцарапано одинокое слово: Ignition.

Глава 7

Месяц назад…
    - Ты должен был лучше разузнать об этом, Хаканн, - проворчал Авак, гребя через волны серебристого моря. – От этого зависят наши жизни.
     - Cтавка никогда еще не была так велика, - сказал Зактан.
     Хаканн взглянул на самопровозглашенного лидера экспедиции. Уйти было его идеей, но Зактан организовал транспорт и настоял, чтобы об этом знали только шестеро – Хаканн, Зактан, Авак, Ток, Рейдак и Везок. Они оставили остров Затененного без позволения, что каралось смертью. Но все шестеро пришли к выводу, что такая судьба лучше, чем продолжать быть рабами правителя Темных Охотников.
     - Это того стоит, - сказал Хаканн. – Поверьте мне.
     Авак улыбнулся. Ток захихикал. Рейдак захохотал, к нему присоединился Везок.
     - Поверить тебе? – сказал Рейдак, когда наконец смог произнести хоть слово. – Это все равно, что если бы Висорак сказал «погладь меня».
     - Хаканн, как ты можешь предлагать нам поверить тебе, - смеясь, сказал Везок. – В конце концов – мы же тебя знаем.
     - Тише! – резко сказал Зактан. – Если вы не можете отнестись к этому делу серьезно, я пойду дальше один.
     - Нет, не пойдешь, - так же резко сказал Авак. – Кто дал тебе право приказывать остальным? Ты сам? – Потом, намекая на находящуюся в постоянном движении массу протодитов, составляющих тело Зактана, добавил: - Ах, извините. Вы сами? (Для ценителей – перевод не передает полностью красоты английского варианта: “Yourself? – Sorry. Yourselves?”)
     Зактан предпочел не реагировать на оскорбление:
     - Хаканн, скажи еще раз, что ты слышал. Ничего не пропускай.
     - Я слышал от кого-то, кто слышал еще от кого-то, что Матораны вернулись в Метру Нуи, - ответил Хаканн. – Их привела группа Тоа, и они планируют восстановит город.
     - Смешно, - сказал Ток. – Каждый знает, что их Макута выгнал их из города и не позволит вернуться.
     - Я уже говорил тебе, - ответил Хаканн, ухмыляясь. – Макута мертв и похоронен под тонной камней.
     - Я в это не верю, - сказал Авак, качая головой. – Сотни Темных Охотников пытались его убить… не говоря о Тоа Хага, мятежных Висораках, и, вероятно, членах его собственного Братства. И ты говоришь, что какая-то кучка Тоа смогла сделать это?
     - Ну, я пропустил в своем рассказе одну вещь. Один из Тоа был Тоа Света.
     Остальные Темные Охотники шокировано замолчали.  Идея о Тоа Света столетиями отвергалась как очередная Маторанская выдумка. Братство Макуты твердо постановило, что таких Тоа не существует и никогда не может быть. Эти шестеро, конечно, знали другое – они видели Маску Света и представляли ее приблизительное местонахождение, бывшее тайной больше тысячи лет. Но знание того, что теперь такой Тоа существует, все же было неприятным сюрпризом. Только Зактан внутренне улыбался, думая о том, что предсказания из крепостной комнаты становятся правдой.
     - Это… меняет дело, - сказал Везок.
     - В игру вступил новый игрок, - согласился Зактан. – Братство будет в панике. Это означает конец для них… и возможность для нас.
     - Для нас? – спросил Ток. – Ты имеешь в виду – для Темных Охотников?
     - Нет, - сказал Зактан. – Я имею в виду нас – нас шестерых – новую мировую силу. Мы ограбим логово Макуты, и используя его оружие и силу, создадим империю для себя самих.
     - Мы больше не Темные Охотники, - добавил Везок. – Мы то, что говорил нам Древний тысячу лет назад – мы Пираки.
     - Ну, чем бы мы ни были – мы здесь, - сказал Авак.
     Остальные пятеро посмотрели туда, куда показывал Авак. Прямо над водой располагалась каменная терраса. Позади были древние ворота, сейчас заваленные камнями. Если информация Хаканна была верной, эти ворота вели к одной из берлог Макуты.
     Авак причалил лодку к террасе и посмотрел вокруг.
     - Мне это не нравится. Если здесь были Тоа, тогда где они сейчас? Как они вылезли назад, если ворота завалены этими булыжниками?
     - Они, наверно, наверху, на острове, - напомнил ему Зактан. – Отсюда должны быть другие выходы. Они просто воспользовались одним из них.
     Шесть Пирак взобрались на террасу и начали убирать камни от ворот. Это была тяжелая работа. Зактан хотел исследовать логово, просочившись через трещину в стене, но остальные Пираки заспорили против этого. Дорога была каждая пара рук, чтобы расчищать путь.

Они смотрели как его сердечная вспышка сверкнула один раз, потом снова. Везок лежал на земле,  постанывая. А позади него поднялось на ноги другие существо. Секунду назад его здесь не было, но теперь он стоял и с презрением смотрел вниз на Везока.
     - Вставай, - сказал он. – Если я могу, то и ты можешь – в конце концов, я – это ты, а ты – это я, и что может быть интереснее? Конечно, было бы проще, если бы существовал только один из нас… может быть, мне стоит умереть? Нет, нет, это будет неправильно  - может быть, умереть стоит тебе?
     Прежде чем кто-нибудь смог остановить его, вновь прибывший схватил копье. Он уже навел его на Везока, но потом остановился:
     - Нет, нет, плохая идея. Так можно только сделать еще одного его.. или меня… или даже что-нибудь похуже.
     Рейдак толкнул «новорожденного» и прижал его к стене:
     - Ты кто такой? Что за новый трюк Макуты? Что произошло с Везоком?
     - Вот что произошло, - спокойно сказало существо, поднимая копье.
     Ток подошел и посмотрел на оружие. На древке были вырезаны слова Копье Слияния.
     - Хаканн, ты идиот, - резко сказал он. – Ты использовал его в обратную сторону. Вместо того, чтобы слить Везока с чем-нибудь еще, ты разделил его на двух существ. Это везон.
     - Везон? – повторило только что появившееся существо. – А, да, Маторанское слово, означающее «двойник». Да, в этом есть смысл. Пожалуй, я приму это имя. Конечно, для начала мне следует уничтожить всех вас, чтобы никто не узнад, что я только половина существа. Вы так не думаете, а?
     В глазах Везока вспыхнула жизнь. Ток встретился с ним взглядом, и немедленно увидел, что его товарищ Пирака изменился. Холодная рассудительность, которую Везок сохранял все эти годы, исчезла, сменившись яростным гневом. Везок взревел и бросился на Везона, борясь с ним за посох. Когда Рейдак попробовал вмешаться, Везок набросился на него и швырнул Пираку на пол.

Пираки едва начали роптать о том, кто должен отдавать приказы и кто должен выполнять их, как стена перед ними взорвалась изнутри. Летящий кусок каменной кладки попал в Авака, ударив его плашмя. В то же мгновение тюрьма вокруг Мана Ко исчезла.
     Току не хотелось смотреть и видеть источник второго взрыва. На самом деле, не хотелось. Он знал что, кто бы это ни был, нечего рассматривать его. В  действительности, то что там появилось могло сделать этот день последним днем в его жизни.
     Он все же посмотрел. Второй Мана Ко появился вслед за первым. Пираки попали в ловушку между двух Рахи.
     Этого я не предполагал, - подумал Ток. - Вчера я был Темным Охотником – уважаемым, ненавидимым и ужасающим. А сегодня я почти убит разъяренным крабом.
     - Ну почему рядом никогда не оказывается Тоа, когда они нужны? – спросил Рейдак.
     - Зачем, чтобы спасти нас? – спросил Ток.
     - Нет, чтобы умереть первыми, - ответил Рейдак. – Мы могли бы получить от этой поездки хоть какую-то радость.
     Оба Мана Ко остановились как вкопанные, как бы ожидая, что будут делать Пираки. Хаканн высунул голову из-за камня и помахал рукой. Один из Мана Ко ответил выстрелом, проделавшим большую дыру в боковой стене.
     - Они  реагируют на движение, - сообщил он. – Так что, все что нам надо делать – это просто стоять и не делать абсолютно ничего. Иными словами – нормальный день Тока.
     - У нас две возможности – сражаться или бежать, - сказал Зактан.
     - Ты забыл о третьей возможности – умереть с честью, - сказал Ток.
     - Бежим, а? – сказал Везок. – Отлично, на счет «три» мы бросаемся в дыру, которую он только что проделал в стене. Раз… два…
     Пирака в синих доспехах неожиданно схватил Хаканна и швырнул его на открытое место. Оба Мана Ко повернулись к Хаканну.
     - Три! – крикнул Везок, первым бросаясь у щели, а за ним бросились и все остальные, за исключением Хаканна.
     Оба Мана Ко выстрелили в Пираку в красных доспехах одновременно. Он увернулся, отскочил в сторону, и завертелся, пытаясь избежать разбивания на большее число кусков, чем Зактан. Межу выстрелами, он взглянул наверх и увидел удаляющиеся спины своих партнеров. Он был не так зол на то, что сделал Везок, как на то, что он сам не догадался сделать это первым.
     Что-то торчало из камней прямо перед ним. Он схватил это и вытащил,  обнаружив, что это разбитый кусок доспехов Макуты. Издав крик, он швырнул его назад, за спину. Когда два Мана Ко отреагировали, выстрелив в движущийся объект, Хаканн протиснулся в дыру, в которой уже исчезли его партнеры.
     Они не ушли особенно далеко. Комната, в которой Пираки оказались, не имела выхода.
     - Теперь что? – проворчал Рейдак. – Вперед – нельзя, назад – нельзя.
     Ток нахмурился:
     - Ну, я думаю, нам надо…
     - Подождите!
     Все пятеро обернулись, и увидели бегущего к ним Хаканна, а прямо за ним – Мана Ко.
     - Идиот! – огрызнулся Зактан. – Ты должен был остаться там и отвлекать их.
     - Я так и делал, - крикнул Хаканн. – И это было так весело, что мне захотелось, чтобы вы все тоже приняли участие.
     - А из этого можно извлечь пользу, - сказал Ток. – Все ложитесь на пол! Ну!
     Все шесть Пирак бросились на каменный пол. Мана Ко выпустил смертоносный заряд энергии, взорвавший противоположную стену.
     - Теперь бежим! – крикнул Ток.
     Последовавшая погоня была странной даже для бывших Темных Охотников. Когда очередной коридор заканчивался гладкой стеной, два Мана Ко, пытаясь уничтожить Пирак, услужливо проделывали новый выход. Путь постоянно изгибался и, похоже, суживался, вынуждая Пирак двигаться быстрее. Они сбились в кучу, и один хороший выстрел мог бы уничтожить их всех. Потом Зактан заметил что-то крайне необычное. Мана Ко прекратили наступление. Они стояли внизу склона, и просто наблюдали. Победа была в их руках, но казалось, был какой-то невидимый барьер между ними и Пираками.
     - Почему они не нападают? – спросил Хаканн. – Мы здесь сидящие птицы Гукко.
     - Я не знаю. Мне все равно, - ответил Зактан. – Эта стена перед нами – ее надо разбить.
     Двое Пирак присоединились к Везоку, стреляя в стену своими энергетическими лучами. Прорезывание в ней дыры заняло намного больше времени, чем они ожидали, но сделав это, они обнаружили, что оказались в другом мире.

Пиракам понадобился час, чтобы перетащить канистры вниз по пляжу. Авак сумел разобраться, как они работают, и  с помощью Зактана начертил примерный план пути к Войя Нуи. Оба сочли лишней тратой времени удивляться, откуда они вообще знали, где находится этот остров. В конце концов, надо было искать маску.
     - Когда мы прибудем туда, помните – вы – Тоа, - сказал Зактан. – Попробуйте вести себя как они… или по крайней мере не так, как вы себя обычно ведете. Матораны встретят нас как героев, ничуть не подозревая о том, кто мы на самом деле.
     - Это то, что надо, - захохотал Рейдак. – Эй, посмотрите на меня! Я Тоа Рейдак! Где моя маска? Где мой инструмент? Где моя важная самодовольная поза?
     Зактан нахмурился:
     - Знаешь, Рейдак, пожалуй будет лучше, если ты останешься в своей канистре и подождешь, пока Матораны сами найдут тебя. Так будет более убедительно. 
     Один за другим, Пираки залезли в свои канистры. Хаканн помог Везоку забраться туда, и подождал, пока крышка будет завинчена. Потом, убедившись, что его никто не видит, он нанес два быстрых удара своими тепловыми лучами, проткнув в канистре крошечную дырочку и заварив крышку люка.
     Не уверен, что ты умеешь плавать, Везок, старый друг, - подумал Хаканн. – Но держу пари, что тонуть ты умеешь.
     Шесть канистр отплыли от пляжа. Каждый Пирака знал, что пути назад нет. Они отказались от жизни Темных Охотников и теперь, вероятно, их бывшие товарищи активно охотились на них, как на предателей. Они пустились в новое приключение – шанс украсть маску, которой домогались годами могущественнейшие фракции во вселенной. Если они добьются успеха, это будет означать войну со всем миром. Если они не справятся, это будет означать смерть.
     Пока канистры рассекали волны, двигаясь на юг, никто из Пирак не мог представить себе жизни лучше, чем эта.